Our Coast (Français)

Vers les années 1700, le fleuve Mississippi avait changé plusieurs fois de trajectoire d'avant en arrière - répandant des sédiments et créant des terres à la fin d'un delta en évolution constante. Le bassin de Pontchartrain s'étend dans le golfe du Mexique en tant que bassin versant de 25 900 kilomètres carrés du fleuve Mississippi à la rivière des Perles et comprend 16 paroisses de Louisiane et 4 comtés du Mississippi. La construction de digues le long du fleuve Mississippi avant l'inondation de 1927 a empêché les communautés d'être inondées, mais a également coupé les nutriments, l'eau douce et les sédiments qui nourrissaient nos zones humides. Lors de l'inondation de 1927, il est devenu clair que les digues seules n'étaient pas suffisantes pour protéger les communautés et des débouchés étaient nécessaires le long de la rivière pour soulager les eaux de crue. Pendant l'inondation, les digues ont été percées à Caernarvon et les eaux de crue ont baissé près de la Nouvelle-Orléans. La prise de conscience que les sorties de secours étaient nécessaires a incité la construction du déversoir Bonnet Carré dans les années 1930. Dans les années 1930, l’abattage de cyprès dans les marais côtiers pour leur bois précieux a entraîné une intrusion d’eau salée par les canaux d’exploitation (et plus tard les canaux de pétrole et de gaz), ce qui a empêché la croissance de nouveaux cyprès. Ceci et l'introduction du ragondin invasif (Myocastor coypus), qui se nourrissent de jeunes cyprès, ont empêché la régénération naturelle des marais. Finalement, la perte du cyprès a détruit la zone tampon contre les tempêtes que les marécages côtiers fournissaient aux zones urbaines. Dans le ragondin des années 1940, une espèce envahissante de rongeurs importée d'Amérique du Sud s'ajoutait aux malheurs côtiers. Mangeur vorace de racines de la végétation des zones humides, le ragondin a anéanti des kilomètres de marais protecteurs. Au fil du siècle, le pétrole et le gaz sont devenus des moteurs économiques de premier plan et des ressources essentielles pour notre pays. L'accès à ceux-ci était assuré par des canaux de navigation et des pipelines qui sillonnaient les marais du sud de la Louisiane. Malheureusement, dans le processus, les marais côtiers ont été perdus lorsque des bancs de déblais ont été laissés au hasard dans toute la zone, modifiant désastreusement l'hydrologie naturelle de la région. Les canaux ont provoqué une intrusion d'eau salée et plus de terres ont été perdues. En regardant en arrière à travers le 20ème siècle, dans une large mesure, la protection réduite contre les ouragans côtiers pour le sud de la Louisiane était le résultat de mauvaises décisions prises dans les années 1900.